Este artículo es cortesía del autor invitado Scott Holland. Fotos cortesía de Martin Schmidt ( @__martin_schmidt__ ).

En invierno comencé a planificar mi programa de viajes de trabajo para la primavera. Verás, trabajo desde casa porque soy ingeniero mecánico y atiendo a clientes de mi empresa de forma remota. Es glamoroso, lo sé... Viajo por Estados Unidos, Europa y Asia y realmente trato de mantenerme al día con mi estilo de vida activo mientras viajo. Este año se perfilaba como una locura para las semanas de mayo y junio. Al final, tenía previsto realizar 12 vuelos en 6 semanas entre Estados Unidos continental, Europa y China. Para una persona activa, la mayoría pensaría: "Qué bien, ahora voy a engordar comiendo mal y pasando demasiado tiempo en gimnasios de hoteles malos". Yo también pensé en eso, pero también pensé que podía aprovechar mis viajes y ver nuevos lugares en mi bicicleta. ¿Cómo vas a andar en bicicleta en un lugar del que sabes poco y cuándo vas a tener tiempo con un horario de trabajo loco? Ese era el desafío, pero sin duda era mejor que sentarse en el gimnasio de un hotel con Fox News de fondo. Así que aquí estoy, un ingeniero mecánico con pocas habilidades de redacción que intenta transmitir que viajar con tu bicicleta cuando estás en un viaje de negocios es una gran idea. Lo que quería que la gente supiera es cómo, por qué y qué no hacer.

Por qué:

Viajo por trabajo aproximadamente una vez al mes. Suelo tener días largos repletos de reuniones o ferias comerciales mientras viajo, pero en las redes sociales recibo comentarios de amigos y familiares que me preguntan "¿no estás allí por trabajo?" o "¿no se supone que deberías estar trabajando?". El día tiene 24 horas y, sin las responsabilidades añadidas de la vida familiar durante un viaje (niños, tareas domésticas, mascotas, compras), definitivamente hay una hora en el día para buscar una vuelta rápida, o más si lo deseas.

Una lección clave que aprendí es aprovechar el jet lag a tu favor, si es posible. El jet lag de oeste a este, cuando viajas de Occidente a Europa, te levantarás antes del amanecer debido al jet lag de todos modos. Normalmente, me levanto a las 3:30-4:00 a. m. los primeros días en Europa después de volar allí desde la costa oeste. ¡Aprovecha y sal del hotel tan pronto como haya luz! También suelo encontrar que, después de un día de trabajo o una feria comercial, todos regresan a sus habitaciones para refrescarse y luego la cena es a las 7-8 p. m. (9-10 p. m. en Italia), que es el momento perfecto para dar una vuelta. ¡Prepara tu equipo para salir y no pierdas el tiempo!

¿Por qué molestarse con todo esto? El ciclismo es mi pasión deportiva, igualada solo por el amor y la pasión que tengo por mi familia. Si tengo que estar lejos de mi esposa e hijos, no hay otra forma en la que prefiera pasar mi tiempo. Me ayuda a relajarme de un día estresante en el trabajo y no hay mejor manera de ver una ciudad que en bicicleta. El ciclismo te permite conectar con los lugareños, tal vez al encontrarte con un lugar para nadar concurrido en la orilla de un río, quitarte los calcetines, los zapatos y la camiseta, meterlos en el cinturón y subirte, sin razón para ser tímido. O tal vez te pierdas y te detengas en un café local para tomar un café y algunas indicaciones; la suerte puede hacer que te enteres de una subida local espectacular con vistas o un sendero divertido a lo largo de la orilla de un río. Sin lugar a dudas, lo que más he disfrutado conectando con ciclistas locales, ya sea charlando con alguien en su viaje a casa desde el trabajo o encontrando un grupo de ciclistas locales y uniéndonos a una aventura. Intenta no dejarte caer y perderte, pero inevitablemente esto sucederá, así que prepárate (hablaré más sobre cómo estar preparado en ediciones posteriores).

Tengo una experiencia reciente que se destaca más que nada: cada uno de los últimos 5 años viajé a Nuremberg, Alemania, cada mes de mayo para una conferencia de una semana. He andado en bicicleta muchas veces en esta ciudad y me he acostumbrado a sus calles adoquinadas, caminos de grava y divertidos senderos urbanos de una sola pista. Pero este año, mi compañero de trabajo (que también comparte su amor por el ciclismo) pensó que intentaríamos romper con nuestras rutas habituales. Oímos hablar de una ruta en grupo local que salía justo al lado de nuestro hotel a las 7:10 p. m. y se ponía el sol a las 9:30 p. m., y pensamos que sería un festival de martillos de 2 horas a mitad de semana. Estábamos en lo cierto, pero fue mucho más el entrenamiento local habitual a mitad de semana con sprints por los carteles de la ciudad y subidas viciosas. El Schleudergang Biervergleich ( http://schleudergang.org ), como se lo llama, era una mezcla de hombres y mujeres, jóvenes entusiastas en bicicletas de carbono di2 ansiosos por salir a correr y caballeros mayores en cuadros de acero clásicos con cambios en el tubo inferior.

Durante la mayor parte del recorrido, el grupo rota como un reloj alemán, avanzando a buen ritmo (30-35 km/h) siempre con el líder del grupo, Michael, al timón. Mientras que muchos recorridos en grupo sufren de movimientos obsesivos y movimientos poco fiables, Michael cuenta con el respeto del grupo, el hombre mayor del estado que conoce las carreteras, las historias que hay detrás de ellas y la historia de la región.

Pero cuando Michael se lanza al pie de una subida o al comienzo de un punto de sprint, es hora de empezar. ¡Es una delicia y como debe ser un gran paseo en grupo! A unos 50 kilómetros del recorrido, paramos en un jardín de cerveza donde todos participan, incluido yo, que no bebo a menudo, especialmente mientras voy en bicicleta. Es fácil hablar con la gente, aunque no sea en su lengua materna. Está empezando a oscurecer cuando mi compañero de trabajo abre Google Maps y nos damos cuenta de que no estamos a los 5-8 kilómetros esperados del hotel, sino a 40 kilómetros del hotel y que oscurecerá en unos 10 minutos... ahora un poco aturdidos y un poco nerviosos, salimos a la campiña alemana que se oscurece.

Solo había andado en bicicleta de carretera en la oscuridad unas pocas veces en viajes de trabajo en solitario, pero en un grupo de luces podía ver bastante bien y estaba muy contento, hasta que llegamos a una sección de sprint y mi configuración única con plato de 34t me hizo girar a 140 rpm antes de quedarme atrás en el espeso bosque alemán... (¿es por eso que lo llaman la Selva Negra?) Armado solo con una pequeña luz intermitente y un teléfono móvil sin batería, rodé a 10 mph hasta que llegué al siguiente pueblo y tenía algunas luces de la calle. Doblé una esquina y ¡allí estaba todo el grupo! ¡Todos esperando en un semáforo, todos esperándome! Un poco avergonzado, pero sobre todo honrado, esperaron porque recién los había conocido y tuvieron la paciencia y la cortesía de esperarme a mí y a mis "equipos de niños", todos nos reímos y volvimos a la ciudad.

Cuando llegamos cerca de nuestro hotel, mi compañero de trabajo y yo nos dimos cuenta de que eran las 11 de la noche y no habíamos cenado. Convencimos al dueño de un local local de doner kabob (gyros griegos) para que permaneciera abierto para una última venta, nos comimos toda la comida y nos fuimos a la cama con planes de reunirnos a las 6 de la mañana para volver a montar en bici a la mañana siguiente. Esa noche es la razón por la que voy en bici y por la que viajo con mi bicicleta (aunque puede ser un fastidio).

En la próxima entrega explicaré cómo empacar y qué tipo de bicicleta llevar.