Este blog es cortesía de Grant Koontz. Sigue su recorrido en Find The Road Less Traveled o en Instagram .

Grant Koontz es un ciclista profesional actual y/o ex (dependiendo de cómo se lo mire) que intenta dar sentido a sus actividades y brindar información sobre su vida para quien quiera leer.

Algunas personas me han preguntado qué fue lo que me hizo volver. Cómo justifiqué el regreso a un deporte que aparentemente me devoró y me escupió en cuestión de meses. 

Sinceramente, lo que hizo falta fue un resurgimiento y una renovación de la perspectiva y el deseo. Me di cuenta de que el ciclismo no era solo mi trabajo durante los últimos años... era mi vida. El ciclismo me ha proporcionado una comunidad de amigos por los que moriría. El ciclismo me ha mostrado este hermoso mundo de la manera más íntima posible. La gente, los lugares y el estilo de vida son suficientes para mantenerme absorto en este deporte y esa es la perspectiva que perdí. El logro es importante, sin duda, pero no lo es todo y nunca puede serlo todo.

El ciclismo, a nivel profesional, puede ser un deporte que te absorba por completo. O te entregas por completo o tomas atajos. Requiere un estilo de vida que no solo gira en torno a maximizar la carga de entrenamiento, sino también a minimizar el estrés externo para maximizar la recuperación de una carga de entrenamiento alta. Llamarlo un "trabajo a tiempo completo" es realmente un eufemismo. Es un estilo de vida que requiere que lo des todo algunos días y que no hagas absolutamente nada otros días para que las "ganancias" se recuperen. Solo aquellos que pueden administrar sus vidas y hacer los sacrificios correspondientes tendrán éxito a largo plazo. Pero el autobús no se detiene allí. Un aspecto importante, pero a menudo pasado por alto, del éxito es un sentido del equilibrio para mantener un estado mental saludable. Encontrar y definir cómo es el éxito para ti requiere una perspectiva holística de la vida y no puede depender totalmente de cruzar la línea de meta en primer lugar. Descubrí que el éxito es extremadamente subjetivo y, más aún, cambia con el tiempo. Lo que vi como un fracaso la temporada pasada abrió puertas que me llevaron a experiencias de vida que atesoraré por el resto de mi vida.

Estaba mareado como un niño en la mañana de Navidad en los campamentos del equipo a principios de primavera... tanto que parecía haber olvidado todo lo que el ciclismo me había enseñado hasta ese momento. Dejé de lado la precaución, bajé la cabeza y trabajé hasta el punto de crear expectativas irrealistas. No me arrepiento; el cliché suena más cierto que nunca: aprendes más de tus fracasos que de tus éxitos. Los eventos de la temporada pasada me enseñaron una valiosa lección sobre la perspectiva y cómo en la vida (y en el ciclismo) A + B rara vez es igual a C. Una de las cosas que más me gusta del ciclismo es lo humilde que es a veces. La mayoría de las veces, golpea los egos hasta el suelo. No importa la ética de trabajo, la calidad de la preparación o las buenas intenciones, a veces simplemente te toca una mano (o dos o tres) de cartas pésimas y te ves obligado a descubrir cómo seguir adelante. No digo esto para desviar la causa principal del fracaso, que a menudo fue culpa mía tanto como de las circunstancias, pero quiero decir que superar la adversidad (autoinducida o no) es verdaderamente el aspecto más orientado al crecimiento del deporte. Me gustaría decir que ahora estoy en el otro extremo, pero no es así. Siempre es un proceso. Todo es un proceso y no es de extrañar que haya tantas frases hechas sobre la superación de la adversidad. Es una condición humana la necesidad de que nos recuerden constantemente que "no se trata del tamaño del perro en la pelea... sino más bien del tamaño de la pelea en el perro" y "no se trata de cuán fuerte puedes golpear... sino más bien de cuán fuerte puedes ser golpeado y aún así levantarte".

Durante mucho tiempo consideré que la temporada pasada fue un desastre, en gran parte porque alguien me lo dijo directamente. Lo vi principalmente como una oportunidad perdida de alcanzar la grandeza en este deporte y de alcanzarla al máximo. Pero lo que no me di cuenta hasta hace poco es que, tan pronto como firmé mi contrato profesional la temporada pasada, perdí la perspectiva sobre cómo definía el éxito para mí. Es fácil soñar en grande, y eso es lo que siempre he hecho. Trabajé duro y cumplí todos los requisitos, pero nunca consideré que podría quedarme corto. Mi deseo de intentar complacer a todos me atrapó, y no logré equilibrarlo con cómo hacerme feliz. Me perdí en la nube de perseguir lo que mis "superiores" consideraban el éxito, y lo que ellos consideraban una forma aceptable de llegar allí; incluso si no siempre hice caso de sus consejos, siempre persistía como un factor estresante mientras intentaba demostrarles que estaban equivocados. Sé que me he dicho a mí misma y a otros que ganar y tener un buen rendimiento en la bicicleta no es la clave de la felicidad, pero no creo que me haya dado cuenta de ello hasta que perdí lo suficiente como para renovar mi perspectiva. Obviamente, no lograr lo que creo que soy capaz de hacer sigue siendo frustrante y decepcionante, pero ahora tengo los medios para recordarme en la mayoría de las situaciones cuántas otras hermosas oportunidades tendré de vivir de todos modos. Creo que esa sensación de esperanza es clave para seguir adelante.

Miro hacia atrás en los últimos años de mi vida y recuerdo no solo las victorias en las que crucé la meta con las manos en el aire, sino también las experiencias y las emociones que sentí mientras viajaba por el mundo y experimentaba la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Me encanta esa frase en gran parte porque la felicidad es una búsqueda y no un destino; darme cuenta de que el cliché de apreciar el viaje es el objetivo de esta aventura. Obviamente, el éxito en la bicicleta es una pieza del rompecabezas, pero el éxito en la vida no está tan conectado con eso como solía pensar. Escuché a un entrenador de ciclismo, que se acerca al final de una larga y exitosa carrera como corredor, entrenador y director, decir que de los 10 mejores momentos de su vida, ninguno estaba relacionado con el ciclismo. Eso me abrió los ojos y habla de cómo uno define el éxito para sí mismo. Dio un paso atrás un poco y enfatizó su amor y admiración por este hermoso deporte y cómo le había dado tanto, pero la importancia de esos momentos ha pasado a un segundo plano con el tiempo. Los éxitos y los fracasos del deporte no son insignificantes, simplemente se desarrollan con el tiempo de maneras que no necesariamente se pueden ver en el momento. La perspectiva lo es todo.

Acabo de ver una entrevista a Lance Armstrong que salió hace poco, en la que decía: “No cambiaría nada”. Su historia ha estado llena de altibajos y lecciones aprendidas, pero se da cuenta de que sin lo “malo” no sería el hombre que es hoy. Dijo que todavía conserva muchos recuerdos y experiencias de vida que no habrían sucedido sin las cosas terribles que hizo. Obviamente, es un ejemplo extremo, pero puedo entenderlo un poco. A través de lo bueno, lo malo y lo feo… tienes que seguir viviendo y darte cuenta de que la vida es hermosa y que, por la gracia de Dios, la vida se renueva independientemente de la ruina que percibas que te has causado a ti mismo.

Así que, al mirar atrás a la temporada pasada, veo lo bueno, lo malo y lo feo, y no cambiaría nada. Viví esas experiencias y las recuerdo con un corazón cálido. Desde los momentos culminantes de simplemente firmar un contrato con el equipo que idolatraba de niño, hasta los momentos bajos de estrellarme (muchas veces) física y metafóricamente y perder mi contrato. Veo que esas experiencias se alinearon para ponerme donde estoy hoy. Me han obligado a mirar el panorama general y darme cuenta de que revolcarme en el pasado no logra nada. He sentido todos los sentimientos de decepción y frustración suficientes para valorar mi vida, mi salud y mi comunidad más que nunca. Trato de ver todo como una experiencia de aprendizaje y una parte del proceso. No he llegado a una "luz al final del túnel"... solo me di cuenta de que el túnel es un producto de mi imaginación y mi percepción. La luz al final es solo la esperanza que me mantiene avanzando a través de las alegrías y los dolores. Simplemente me esfuerzo por encontrar alegría en el proceso: lo bueno, lo malo y lo feo.

Sin embargo, el crecimiento nunca termina. Acabo de salir de una serie de carreras de critérium (en ruta) que me hicieron sentir humilde y me dieron confianza, y que me mostraron que mi estado físico está mejorando y que estoy en camino de estar en forma y ser rápido en los campeonatos nacionales de pista el mes que viene. Actualmente estoy en Trexlertown, Pensilvania, para mi primera gran ronda de carreras de pista. Soy *muy* inexperto en la pista y el entrenamiento que he estado haciendo recientemente se ha centrado únicamente en el evento de persecución por equipos, que no se disputará hasta el próximo fin de semana. Me presenté en la pista el jueves pasado para ver un mar de equipos nacionales de todo el mundo. Debería haberlo esperado, ya que se trata de eventos de la UCI (federación internacional de ciclismo), pero realmente no lo junté todo de antemano y me quedé un poco en shock. Traté de mantener la calma y adaptarme, pero terminé sin pasar ni siquiera las rondas de clasificación para la carrera scratch (la única otra carrera para la que me había inscrito el fin de semana inaugural). Con mi ego destrozado, me regodeé sinceramente durante un par de días antes de recordar que hay un panorama más amplio y que, obviamente, hay trabajo por hacer. Durante los últimos días, he intentado ponerme al día con mi entrenamiento y recordarme a mí mismo que el fracaso es necesario para aprender y crecer. Enjabonar, enjuagar, repetir. Tengo más eventos de la UCI programados este fin de semana, incluida la importantísima persecución por equipos. Serán eventos de prueba importantes que conducirán a los campeonatos nacionales el mes que viene, pero independientemente de si gano o perdono, estaré más avanzado en este camino (pista) y tendré más experiencia que nunca. Con esa perspectiva, literalmente no puedo perder y escribir todo esto ha renovado esa perspectiva. Así que, independientemente de si esto significa algo para el lector o no, significa algo para mí. Bienvenidos a mi mundo.

Un agradecimiento especial a los patrocinadores que creen en mí y me apoyan. Significa mucho.

DNA Racing, Bicicletas Allied, Ruedas Cantu, Orucase, Neumáticos Vittoria.

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