Diese Gefangenen sind so angekettet, dass sie nur eine Wand und die Schatten sehen können, die ein Feuer hinter ihnen darauf wirft. Da sie sich nicht bewegen können und nie etwas anderes erlebt haben, sind diese Schatten für die Gefangenen zur Realität geworden und haben sogar Namen bekommen. Auf der Suche nach Trost haben diese Gefangenen kein Verlangen, die Höhle zu verlassen (oder wissen nicht einmal, dass dies möglich ist).
Eines Tages werden die Ketten der Gefangenen gesprengt und als sie aus der Höhle klettern, erkennen sie, dass die Realität nicht so ist, wie sie dachten. So beschreibt Sokrates einen Philosophen: einen Gefangenen, der aus der Höhle befreit wird und weiß, dass die Schatten an der Wand eine konstruierte oder wahrgenommene Realität sind und dass die wahre Natur dessen, was real ist, außerhalb dieser Sphäre existiert.
Die Höhle gibt es auch für Radfahrer. In unserem Fall zögern wir, die Höhle oder rote Zone zu betreten. Es ist Neuland, und je tiefer man geht, desto weniger sicher ist man, ob man zurückkehren kann.
Jeder Radfahrer ist schon einmal in diese Zone geraten, und je länger man fährt, desto mehr erkundet man und erkennt die wahre Größe der Höhle. Jedes Mal, wenn man in eine neue Kategorie aufsteigt, sei es bei Ihrem ersten Rennen in der 5er-Klasse oder Ihrem ersten Pro/1/2, geht man tiefer. Wo Sie vielleicht einmal der stärkste Fahrer waren, werden Sie jetzt von einem Feld viel stärkerer Fahrer durch die Höhle gezogen und gehen über Ihre Grenzen hinaus. Es ähnelt dem Freitauchen, einem Sport, bei dem Taucher aus eigener Kraft versuchen, so tief wie möglich zu tauchen, wobei sie sicherstellen, dass sie genug für den Rückweg an die Oberfläche haben. Bei Rennen auf diesem Niveau wird es eher so, als würde man in Tiefen gezogen, die man für unmöglich gehalten hätte, und versucht, wieder an die Oberfläche zu gelangen.
Je tiefer Sie gehen, desto enger wird Ihr Blick, desto schielender werden Ihre Augen. Sie erleben einen Zustand, den Sie Nichtsportlern gern erklären würden. Sie bekommen einen Einblick in die Erfahrungen anderer Sportler und können die heroischen Anstrengungen, die sie dabei erleben, wertschätzen.
Wie bei jeder gut konstruierten Realität wird aus einer Abneigung eine Sehnsucht, wenn Sie die Höhle weiter erforschen. Wenn Sie nun den Schmerz erleben, der Ihre Existenz umgibt, erkennen Sie, dass jeder andere Fahrer dies ebenfalls erlebt. In diesem transzendentalen Moment werden Sie zum Hammer. Sie lassen den Schmerz noch weiter auf sich wirken und versuchen, tiefer zu gehen als je zuvor, wohl wissend, dass einige versuchen werden, Ihnen zu folgen, andere jedoch nicht dazu in der Lage sein werden. Sie betreten unerforschte Tiefen und beginnen, einen Blick auf die wahre Natur der Realität zu erhaschen.
