Dieser Blog wird mit freundlicher Genehmigung von Grant Koontz zur Verfügung gestellt. Verfolgen Sie seine Reise auf Find The Road Less Traveled oder auf Instagram .

Grant Koontz ist ein aktueller und/oder ehemaliger (je nachdem, wie man es betrachtet) Radprofi, der versucht, seinen Aktivitäten einen Sinn zu geben und jedem, der es lesen möchte, einen Einblick in sein Leben zu geben.

Ich verliere mich fast täglich in Gedanken, um den Dingen einen Sinn zu geben, und das Aufschreiben meiner Gedanken könnte mir dabei helfen, mit all dem klarzukommen.



Ich bin in den letzten Jahren eine Reihe von Risiken eingegangen, die sich letztendlich immer auszuzahlen scheinen. Trotzdem frage ich mich manchmal, ob mir das Glück irgendwann ausgeht und ich im Stich gelassen werde. Natürlich ist Geld nicht alles, aber Geld ist ein Bestandteil dessen, was man braucht, um in so ziemlich allem erfolgreich zu sein, und ist in der Regel ein Bestandteil von „Glück“ in so ziemlich jeder Definition des Begriffs. Wenn man jung ist, scheint Geld ein Beweis dafür zu sein, dass die Leute glauben, dass man das Potenzial hat, in der Zukunft produktiv zu sein. Aber wenn man älter und weiter entwickelt ist, zeigt Geld, dass die Leute die Arbeit wertschätzen, die man tatsächlich leistet. Eine Zeit lang war es mir egal, was die Gesellschaft für erstrebenswert hielt. Ich warf die Zweckmäßigkeit über Bord, um meiner Liebe und Leidenschaft für das Radfahren nachzugehen. Ich zog in meinen Ford-Umbau-Van von 1995 und fuhr während des Studiums Radrennen im ganzen Land. Nach einigen Erfolgen auf dem Fahrrad, die (überraschenderweise) zu finanziellem Gewinn führten, wagte ich einen weiteren Vertrauensvorschuss und zog in einen Ford F-250 von 1985 mit einem Wohnmobil auf der Ladefläche. Ich habe mich schließlich entschlossen, mich anzustrengen und diesem Sport die Aufmerksamkeit zu widmen, die er verdient. Zu diesem Zweck bin ich nach Boulder, Colorado, gezogen, dem Mekka des Straßenradsports in Amerika. Manche Leute hielten das für naiv, aber andere sagten mir, sie schätzten meinen Mut, meinem Traum zu folgen.

Vor

Nach



In den letzten Jahren habe ich im Sport stetige Fortschritte gemacht und hatte das Glück, für einige Teams zu fahren, die meine Anstrengungen entsprechend entlohnten. Jedes Jahr war ich schneller und schlauer als zuvor und mir schienen keine Grenzen gesetzt. Letztes Jahr konnte ich einen Zweijahresvertrag mit einem der größten und erfolgreichsten Teams in Amerika unterschreiben. Ich hatte die feste Absicht, meine Entwicklung als Radrennfahrer fortzusetzen und mich täglich zu verbessern, um mir eine Zukunft im Sport zu sichern. Ich versuche immer noch herauszufinden, ob die folgenden Situationen im Großen und Ganzen glücklich oder unglücklich waren, aber kurzfristig ist es definitiv eine Mischung aus beidem.

Ich habe alles, was ich habe, in den Radsport gesteckt, nur um zu sehen, wie die finanziellen Erträge völlig verschwanden. Ich bin anscheinend zu alt, um für mein Potenzial bezahlt zu werden, und zu rüstig, um die Fähigkeiten zu haben, die Rechnungen zu bezahlen. Meine Entwicklung als Radsportler ging weiter, aber das Wachstum erfolgte eher durch Kampf als durch Erfolg. Das ganze letzte Jahr über litt ich an einer lähmenden Atemstörung und kämpfte mit Stürzen und Angstzuständen. Das Jahr erreichte im letzten Herbst seinen Höhepunkt (Wortspiel beabsichtigt) mit einem Trainingssturz, der meine Saison vorzeitig beendete und mir einen Knochenbruch im rechten Ellenbogen bescherte und meinen zweijährigen Rennvertrag halbierte. Mir wurde sozusagen der Boden unter den Füßen weggezogen, was mich dazu brachte, mich um einen Vertrag für die Saison 2019 zu bemühen. Die Katastrophe verwandelte meine optimistische Naivität in einen scheinbar gereiften Pessimismus. Ich kontaktierte eine Handvoll ausländischer und inländischer Teams, Amateur- und Profiteams. Kein anderes Team sah mich als wertvoll genug an, um mich finanziell zu entschädigen. Tatsache ist, dass die Situation mich stark fragen ließ, ob dieser Traum vorbei war oder nicht. Wenn die Mächtigen des Sports nicht an mich glaubten, wie sollte ich dann an mich selbst glauben? Die Vorstellung, dass sich Türen öffnen und wieder schließen, raste durch meinen Kopf. War diese Pechsträhne tatsächlich selbstverschuldet? Ich beschloss, dem Ganzen den Stecker zu ziehen und begann, über das Leben nach dem Radsport nachzudenken. Ich verfiel in eine leichte Depression.

Während der Genesung nach meiner Armoperation kam mein Wunsch, wieder an Radrennen teilzunehmen, mit unbestreitbarer Kraft zurück. Ich kontaktierte einige Freunde, die das kleine, aber starke DNA Racing Team aus Oklahoma City leiten. Sie erklärten sich bereit, mir zu helfen, ein Fahrrad und andere Ausrüstung zu bekommen, damit ich wieder auf die Beine kam. Sie glaubten zu diesem Zeitpunkt mehr an mich, als ich selbst an mich selbst glaubte, und ich bin ihnen ewig dankbar. Nicht lange danach wurde ich von einem Freund aus dem College kontaktiert, der wie durch ein Wunder von dem hörte, was ich durchmachte, und mir helfen wollte. Ich gewann meine Energie und Motivation zurück, weil diese Leute die Hoffnung nicht aufgaben, selbst als ich es tat. Im Winter beschloss ich einen Plan, der mich entweder zum Erfolg oder zum Scheitern bringen würde. Ein letzter Versuch, um zu sehen, ob ich es „schaffen“ könnte. Ich wollte meine letzten Ersparnisse aufbrauchen, um über den großen Teich nach Belgien zu springen, wo ich meiner Meinung nach eine bessere Chance hatte, eine finanzielle Entschädigung für meine Fähigkeiten zu finden. Ich habe Freunde aus der texanischen Radsport-Community, die sich bereit erklärten, mir zu helfen, diesen Traum in Belgien zu verwirklichen und einen Teil der Reise zu organisieren. Wenn ich Erfolg hatte, war ich wieder im Radrennsportgeschäft. Wenn ich scheitern würde, müsste ich wahrscheinlich nach Texas zurückziehen, das Radfahren an den Nagel hängen und eine Weile herumtrödeln, um einen „richtigen“ Job zu finden und „sesshaft zu werden“ (bla). Radfahren erfordert viel Zeit und Hingabe, um erfolgreich zu sein. Ich kam zu dem Schluss, dass selbst ein Teilzeitjob in der Zwischenzeit meine Erfolgschancen verringern und mich von meinen Aktivitäten auf dem Rad abhalten würde. Erfolg würde alles von mir verlangen.

Den Winter 2018 und Frühling 2019 verbrachte ich mit dem wenigen Geld, das ich hatte, bei den größten Rennen, die ich erreichen konnte, und fuhr so ​​für verschiedene Teams in verschiedenen Ländern. Ich trainierte hart, fuhr hart Rennen und erzielte einige der besten Rennergebnisse meiner Karriere. Ich bin fitter und schneller als je zuvor. Nach meinen Erfolgen bei Straßenrennen nahm ich an einem Trainingslager im Olympic Training Center in Colorado Springs teil. Das Bahnradsportprogramm suchte nach Talenten, um sich wieder zu einem international wettbewerbsfähigen Programm zu entwickeln. Das Programm hatte im Laufe der Jahre unter mangelndem Interesse und mangelnder finanzieller Unterstützung gelitten, erhielt aber durch die Ankündigung, dass die Spiele 2028 auf heimischem Boden in Los Angeles stattfinden werden, neuen Auftrieb. Bahnradsport ist neu für mich, aber das Trainingslager im OTC verlief überraschend gut. Eine Woche nach dem Bahnradsportlager erhielt ich von einem professionellen Straßenteam ein Angebot für einen Vertrag während der Saisonmitte und das Versprechen einer Etappenrennenkampagne durch Europa. Der Vorbehalt war, dass ich dafür mein gesamtes Erspartes und noch mehr brauchen würde, und die Reise überschneidet sich mit Bahnradwettbewerben, die notwendig sind, um eine Chance auf die Aufnahme in die Olympiamannschaft 2020 zu haben. Das belgische Unterfangen hatte auch ein ähnliches Preisschild und einen ähnlichen Zeitplan. In den folgenden Wochen überlegte ich, welche der drei Routen ich nehmen sollte. Ich kam nicht leicht zu einem Schluss und traf die Entscheidung leichtfertig. Ich handle nach niemandes Wünschen außer meinen eigenen. Ich habe mich entschieden, mich voll und ganz dem Bahnradsport zu widmen und zu versuchen, den Vereinigten Staaten dabei zu helfen, wieder international wettbewerbsfähig zu werden. Ich habe meinen Truck vorübergehend nach Colorado Springs gebracht, um dieses Unterfangen praktischer zu gestalten, und habe im Grunde die Rolle des „Haussitters“ für ein paar Freunde hier in der Gegend übernommen, was diesen Übergang unendlich erleichtert hat.

In den letzten Monaten bin ich umgezogen, um zu versuchen, mir wieder ein Zuhause zu schaffen. Ein Zuhause, in dem ich im Leben und im Sport erfolgreich sein kann. Mein Truck ist jetzt seit fast zwei Jahren mein „Zuhause“ und ich sehe nicht, dass sich das in naher Zukunft ändern wird. Ich genieße die Freiheit des „Truck-Lebens“ wirklich, aber es ist definitiv nicht ohne Herausforderungen. Ich versuche, es zu verbergen, aber ich kämpfe definitiv mit Abhängigkeitsgefühlen. An manchen Tagen fühle ich mich wie ein Profisportler, der große Träume verfolgt und für die gute Sache kämpft. An anderen Tagen fühle ich mich wie ein obdachloser Penner, der das hart verdiente Geld anderer Leute ausnutzt, um kindische Träume und unmögliche Ziele zu verfolgen. Ich sage das alles nicht, um Mitleid zu gewinnen, und ich will keine Almosen. Ich denke, ich möchte einfach, dass die Leute verstehen, was real ist. Ich habe hauptsächlich Instagram als Medium verwendet, um mein Leben mit den Leuten zu teilen, und obwohl ich versuche, real zu sein und das Gute, das Schlechte und das Hässliche zu zeigen, bin ich mir nicht sicher, ob das immer rüberkommt. Also, hier ist die Geschichte … Hier ist der Kampf. Ich würde es um nichts in der Welt ändern, aber es ist sicher nicht alles eitel Sonnenschein. Ich kämpfe jeden Tag darum, positiv zu bleiben und mich als Sportler und Mensch täglich zu verbessern. Ehrlich gesagt frage ich mich manchmal, ob der Kampf sinnlos ist. Wie lange kann ich so weiterleben? Oder besser noch, wie lange will ich so weiterleben? Was ich weiß, ist, dass ich immer noch jeden Tag mit dem brennenden Wunsch aufwache, mich als Radfahrer weiter zu verbessern, um als Rennfahrer mein Bestes zu geben. Solange dieses Feuer brennt, werde ich alles tun, um die Flamme zu schüren. Die Olympischen Spiele sind vielleicht unwahrscheinlich, aber jemand Wichtiges hat mir gesagt, dass es eine Chance gibt … und das ist die ermutigendste Information, die ich seit langem gehört habe.

Besonderer Dank gilt den Sponsoren, die an mich glauben und mich unterstützen. Das bedeutet mir die Welt.

DNA Racing, Allied Bicycles, Cantu-Räder, Orucase, Vittoria-Reifen.