Dieser Blog wird mit freundlicher Genehmigung von Grant Koontz zur Verfügung gestellt. Verfolgen Sie seine Reise auf Find The Road Less Traveled oder auf Instagram .

Grant Koontz ist ein aktueller und/oder ehemaliger (je nachdem, wie man es betrachtet) Radprofi, der versucht, seinen Aktivitäten einen Sinn zu geben und jedem, der es lesen möchte, einen Einblick in sein Leben zu geben.

Einige Leute haben mich gefragt, was mich zurückgebracht hat. Wie ich die Rückkehr zu einem Sport gerechtfertigt habe, der mich scheinbar innerhalb weniger Monate aufgefressen und wieder ausgespuckt hat. 

Ehrlich gesagt, was es brauchte, war ein Wiederaufleben und eine Erneuerung der Perspektive und des Verlangens. Ich erkannte, dass Radfahren in den letzten Jahren nicht nur mein Job war ... es war mein Leben. Durch das Radfahren habe ich eine Gemeinschaft von Freunden gewonnen, für die ich sterben würde. Das Radfahren hat mir diese wunderschöne Welt auf die intimste Art und Weise gezeigt, die es gibt. Die Menschen und die Orte und der Lebensstil reichen aus, um mich in diesen Sport zu vertiefen, und das ist die Perspektive, die ich verloren habe. Erfolg ist zweifellos wichtig, aber er ist nicht alles und kann nie alles sein.

Der Radsport auf professionellem Niveau kann einen völlig in Anspruch nehmen. Entweder man gibt alles oder man spart an der Qualität. Er erfordert einen Lebensstil, bei dem es nicht nur darum geht, die Trainingsbelastung zu maximieren, sondern auch darum, äußere Belastungen zu minimieren, um die Erholung nach einer hohen Trainingsbelastung zu maximieren. Es als „Vollzeitjob“ zu bezeichnen, ist wirklich untertrieben. Es ist ein Lebensstil, der erfordert, dass man an manchen Tagen alles gibt und an anderen Tagen absolut nichts tut, damit die „Gewinne“ nachlassen. Nur diejenigen, die ihr Leben managen und entsprechende Opfer bringen können, werden auf lange Sicht erfolgreich sein. Aber das ist noch nicht alles. Ein wichtiger, aber oft übersehener Aspekt des Erfolgs ist ein Gefühl der Ausgeglichenheit, um einen gesunden Geisteszustand aufrechtzuerhalten. Um herauszufinden und zu definieren, wie Erfolg für Sie aussieht, ist eine ganzheitliche Lebensperspektive erforderlich und es kann nicht völlig davon abhängen, als Erster die Ziellinie zu überqueren. Ich habe festgestellt, dass Erfolg äußerst subjektiv ist und sich darüber hinaus im Laufe der Zeit verändert. Was ich letzte Saison als Versagen betrachtete, öffnete mir Türen, die mich zu Lebenserfahrungen führten, die ich für den Rest meines Lebens schätzen werde.

Ich war aufgeregt wie ein Kind am Weihnachtsmorgen bei den Teamcamps im frühen Frühling … so aufgeregt, dass ich alles vergessen zu haben schien, was ich bis dahin vom Radfahren gelernt hatte. Ich warf alle Vorsicht in den Wind, senkte den Kopf und arbeitete mich so weit vor, dass ich unrealistisch hohe Erwartungen entwickelte. Ich bereue es nicht; das Klischee ist wahrer denn je – man lernt mehr aus seinen Fehlern als aus seinen Erfolgen. Die Ereignisse der letzten Saison haben mir eine wertvolle Lektion in Sachen Perspektive erteilt und gezeigt, dass im Leben (und beim Radfahren) A+B selten C ergibt. Eines der Dinge, die ich am Radfahren so liebe, ist, wie demütig es manchmal ist. Meistens haut es das Ego in Grund und Boden. Egal, wie hoch die Arbeitsmoral, die Qualität der Vorbereitung oder die guten Absichten sind, manchmal bekommt man einfach ein (oder zwei oder drei) schlechte Karten ausgeteilt und muss sich überlegen, wie man weitermacht. Ich sage das nicht, um die eigentliche Ursache des Scheiterns zu verdrängen, die ebenso oft meine Schuld war wie die Umstände, sondern um zu sagen, dass das Überwinden von Widrigkeiten (selbstverschuldet oder anderweitig) wirklich der wachstumsorientierteste Aspekt des Sports ist. Ich würde gerne sagen, dass ich jetzt am anderen Ende bin, aber das bin ich nicht. Es ist immer ein Prozess. Alles ist ein Prozess und es ist kein Wunder, dass es so viele Schlagworte über das Überwinden von Widrigkeiten gibt. Es ist eine menschliche Natur, ständig daran erinnert werden zu müssen, dass „es nicht auf die Größe des Hundes im Kampf ankommt … sondern vielmehr auf die Größe des Kampfes im Hund“ und „es geht nicht darum, wie hart man zuschlagen kann … sondern vielmehr, wie hart man getroffen werden kann und trotzdem wieder aufsteht.“

Lange Zeit hielt ich die letzte Saison für eine Katastrophe, vor allem, weil mir jemand direkt gesagt hatte, dass sie das sei. Ich betrachtete sie vor allem als verpasste Gelegenheit, in diesem Sport wirklich Großes zu erreichen und ihn in vollem Umfang auszuleben. Was mir jedoch erst vor Kurzem klar wurde, war, dass ich, sobald ich letzte Saison meinen Profivertrag unterschrieben hatte, meine Perspektive darüber verlor, wie ich Erfolg für mich definierte. Es ist leicht, große Träume zu haben, und das habe ich immer getan. Ich habe hart gearbeitet und alle Kästchen angekreuzt, aber ich habe nie daran gedacht, dass ich vielleicht nicht den Erwartungen entspräche. Mein Wunsch, es allen recht zu machen, holte mich ein, und ich habe es nicht geschafft, dies mit der Frage in Einklang zu bringen, wie ich mich selbst glücklich machen kann. Ich verlor mich in der Wolke des Strebens nach dem, was meine „Vorgesetzten“ als Erfolg betrachteten, und dem, was sie für einen akzeptablen Weg hielten, um dorthin zu gelangen; selbst wenn ich ihren Rat nicht immer befolgte, blieb er immer als Stressfaktor bestehen, während ich versuchte, ihnen das Gegenteil zu beweisen. Ich weiß, dass ich mir und anderen gesagt habe, dass Sieg und Leistung auf dem Rad nicht der Schlüssel zum Glück sind, aber ich glaube, das ist mir erst richtig klar geworden, als ich genug verloren hatte, um meine Perspektive zu ändern. Natürlich ist es immer noch frustrierend und enttäuschend, wenn ich nicht das erreiche, wozu ich fähig bin, aber jetzt habe ich die Mittel, mich in den meisten Situationen daran zu erinnern, wie viele andere wunderbare Gelegenheiten ich trotzdem noch erleben werde. Ich glaube, dieses Gefühl der Hoffnung ist der Schlüssel, um voranzukommen.

Ich blicke auf die letzten Jahre meines Lebens zurück und erinnere mich nicht nur an die Siege, bei denen ich mit erhobenen Händen die Ziellinie überquerte, sondern auch an die Erfahrungen und Emotionen, die ich beim Reisen um die Welt und beim Erleben von Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück empfand. Ich liebe diesen Satz vor allem deshalb, weil Glück ein Streben und kein Ziel ist; das Klischee, die Reise zu schätzen, zu erkennen, ist der ganze Sinn dieses Abenteuers. Natürlich ist der Erfolg auf dem Rad ein Teil des Puzzles, aber der Erfolg im Leben ist nicht so sehr damit verbunden, wie ich früher dachte. Ich hörte einen Radsporttrainer, der sich dem Ende einer langen und erfolgreichen Karriere als Rennfahrer, Trainer und Direktor nähert, sagen, dass von den zehn besten Momenten seines Lebens kein einziger mit dem Radsport zu tun hatte. Das war für mich eine Offenbarung und es sagt etwas darüber aus, wie man Erfolg für sich selbst definiert. Er ruderte ein wenig zurück und betonte seine Liebe und Bewunderung für diesen wunderschönen Sport und wie viel er ihm gegeben habe, aber die Bedeutung dieser Momente sei mit der Zeit in den Hintergrund geraten. Die Erfolge und Misserfolge im Sport sind nicht unbedeutend, sie entwickeln sich nur mit der Zeit auf eine Weise, die man im Moment nicht unbedingt erkennen kann. Die Perspektive ist alles.

Ich habe mir gerade ein Interview mit Lance Armstrong angesehen, das kürzlich veröffentlicht wurde. Darin sagte er: „Ich würde nichts ändern.“ Seine Geschichte ist voller Höhen und Tiefen und Lektionen, die er gelernt hat, aber er erkennt, dass er ohne das „Schlechte“ nicht der Mann wäre, der er heute ist. Er sagte, er schätze noch immer so viele Erinnerungen und Lebenserfahrungen, die ohne die schrecklichen Dinge, die er getan hat, nicht passiert wären. Das ist natürlich ein extremes Beispiel, aber ich kann mich irgendwie in seine Situation hineinversetzen. Mit dem Guten, dem Schlechten und dem Hässlichen … man muss weiterleben und erkennen, dass das Leben schön ist und dass es durch die Gnade Gottes erneuert wird, unabhängig von dem Ruin, den man sich selbst zugefügt zu haben glaubt.

Wenn ich also auf die letzte Saison zurückblicke, sehe ich das Gute, das Schlechte und das Hässliche und ich würde nichts daran ändern. Ich habe diese Erfahrungen durchlebt und blicke mit nichts als einem warmen Herzen darauf zurück. Von den Höhen, einfach einen Vertrag mit dem Team zu unterschreiben, das ich als Kind vergötterte, bis zu den Tiefen, als ich (viele Male) physisch und metaphorisch zusammenbrach und meinen Vertrag verlor. Ich sehe, dass diese Erfahrungen zusammenpassen, um mich dorthin zu bringen, wo ich heute bin. Sie haben mich gezwungen, das Gesamtbild zu betrachten und zu erkennen, dass es nichts bringt, in der Vergangenheit zu schwelgen. Ich habe alle Gefühle der Enttäuschung und Frustration genug gespürt, um mein Leben, meine Gesundheit und meine Gemeinschaft mehr denn je zu schätzen. Ich versuche, alles als Lernerfahrung und als Teil des Prozesses zu sehen. Ich bin nicht bei einem „Licht am Ende des Tunnels“ angekommen … ich habe nur erkannt, dass der Tunnel ein Produkt meiner Vorstellungskraft und meiner Wahrnehmung ist. Das Licht am Ende ist nur die Hoffnung, die mich durch die Freuden und Schmerzen hindurch weitermachen lässt. Ich strebe einfach danach, Freude an dem Prozess zu haben – an den guten, den schlechten und den hässlichen Seiten.

Das Wachstum hört jedoch nie auf. Ich habe gerade eine Reihe von Kriteriumsrennen (Straßenrennen) hinter mir, die mich demütig gemacht und mein Selbstvertrauen gestärkt haben. Sie haben mir gezeigt, dass meine Fitness zunimmt und ich auf dem besten Weg bin, bei den nationalen Bahnrennen nächsten Monat fit und schnell zu sein. Ich bin derzeit in Trexlertown, PA, für meine erste große Runde Bahnrennen. Ich bin *sehr* unerfahren auf der Bahn und mein Training in letzter Zeit war ausschließlich auf das Team Pursuit-Event ausgerichtet, das erst nächstes Wochenende stattfindet. Ich bin letzten Donnerstag auf der Bahn aufgetaucht und habe ein Meer von Nationalteams aus der ganzen Welt gesehen. Ich hätte damit rechnen sollen, da es sich um UCI-Events (International Cycling Federation) handelt, aber ich habe das alles vorher nicht richtig zusammengefügt und war ein wenig geschockt. Ich habe versucht, cool zu bleiben und mich anzupassen, aber am Ende habe ich es nicht einmal durch die Qualifikationsrunden für das Scratch-Rennen geschafft (das einzige andere Rennen, für das ich mich am Eröffnungswochenende angemeldet hatte). Mit meinem angeschlagenen Ego habe ich mich ein paar Tage lang in Selbstmitleid gesuhlt, bevor mir wieder einfiel, dass es ein größeres Bild gibt und offensichtlich noch Arbeit zu erledigen ist. In den letzten Tagen habe ich versucht, mein Training wieder in den Griff zu bekommen und mich daran erinnert, dass Misserfolge notwendig sind, um zu lernen und zu wachsen. Einseifen, ausspülen, wiederholen. Dieses Wochenende stehen für mich noch weitere UCI-Events auf dem Programm, darunter auch das überaus wichtige Team Pursuit. Dies werden wichtige Testevents im Vorfeld der nationalen Meisterschaften im nächsten Monat sein, aber unabhängig davon, ob ich tatsächlich gewinne oder verliere, werde ich auf diesem Weg (der Strecke) weiter sein und mehr Erfahrung haben als je zuvor. Mit dieser Perspektive kann ich buchstäblich nicht verlieren und das alles aufzuschreiben hat diese Perspektive erneuert. Ob dies dem Leser also etwas bedeutet oder nicht, für mich bedeutet es etwas. Willkommen in meiner Welt.

Besonderer Dank gilt den Sponsoren, die an mich glauben und mich unterstützen. Das bedeutet mir die Welt.

DNA Racing, Allied Bicycles, Cantu-Räder, Orucase, Vittoria-Reifen.

-Gewähren