Gancho rojo n.º 1
Esta noche se celebra el Criterium de Redhook . A estas alturas, la mayoría de la gente ha oído hablar de esta alocada serie de carreras que se parece a las tradicionales carreras Criterium americanas...
Resumen del Red Hook Crit Brooklyn n.° 10
Si las redes sociales son tu fuente, entonces la infame masacre de Red Hook posiblemente supere todos los demás aspectos de la carrera. Lo que empeora las cosas es que, cuando le preguntas a alguien cómo es, generalmente comienzan a sacudir la cabeza, titubean y finalmente se conforman con "amigo, es una locura". En retrospectiva, tiene sentido que 30 minutos antes de mi serie de clasificación matutina me encontrara casi temblando de nervios y con un corazón palpitante que me hacía casi imposible hablar con normalidad . Estaba aterrorizado y claramente había perdido mi ventaja.
Con un año sin competir y un 10% del entrenamiento que había hecho antes de comenzar una temporada, no tenía ni idea de qué esperar. Mi plan de juego de "ser un estudiante de la carrera" no solo era de mal gusto, sino que fracasó y me encontré obsesionado con mis competidores, sus bicicletas, rutinas de calentamiento y sus sonrisas mientras encendían sus entrenadores de viento bajo el sol de 80 grados. Por un momento, simplemente los copié, olvidando por completo todo lo que había aprendido durante dos décadas de carreras.
No estoy seguro de si los gritos de los demás corredores en las primeras vueltas se debían a la confusión que me producía el persistente tirón en el cuello que no podía quitarme de encima, o si estaba corriendo tan nervioso como me sentía por dentro. Sinceramente, creo que era el cuello, pero de cualquier manera no importa porque después de tres vueltas me di cuenta de que esto no era en absoluto lo que temía y los nervios desaparecieron por completo.
Inmediatamente olvidé que estaba en una bicicleta de pista, estaba allí simplemente recorriendo el recorrido como los cientos de crites que había hecho antes. Si mis labios no hubieran estado pegados a mi boca seca y deshidratada, estoy seguro de que habría dejado escapar una sonrisa ligeramente arrogante al darme cuenta de lo increíblemente diferentes que serán las cosas cuando llegue el segundo Red Hook en Londres. Me clasifiqué en el noveno lugar en mi serie, lo que me valió una posición de partida en el puesto 42 para el gran espectáculo a las 9:30 de esa noche.
El resto del día fue fácil. Debo admitir que me sorprendió un poco lo cansadas que estaban mis piernas porque nunca sentí que me hubiera esforzado al máximo en las eliminatorias. El circuito de Red Hook Brooklyn es muy estrecho y técnico, similar al de Mandalay Bay Vegas Crit, pero mucho más estrecho en algunos tramos. Nunca fuimos tan rápido (25-27mph) y tuvimos que reducir mucho la velocidad y volver a acelerar a toda velocidad.
El evento principal sería una historia completamente diferente. Desde el momento en que comenzó la carrera, fue un sprint a toda velocidad hacia la primera curva de 180 grados a la derecha, y luego inmediatamente hacia otra curva de 180 grados a la izquierda. Como nadie tiene frenos, tienes que reducir la velocidad con las piernas y, a menudo, hacer derrapar la rueda trasera de forma intermitente para reducir la velocidad es la forma más eficiente de reducir la velocidad. Cuando llegué a la curva, iba en medio de una columna de humo de neumáticos. Suena genial, lo sé, y es porque lo es. Sin embargo, lo que no es es aterrador, aquí te explico por qué.
En las carreras de critérium americanas hay que tener cuidado con el tío que va delante de ti y que va a pinchar un pedal haciendo algo estúpido en una curva, y al mismo tiempo tampoco hay que olvidarse nunca del idiota que va detrás de ti y que va a intentar pasarte por un hueco inexistente para avanzar una posición. En las carreras de fixie no se consigue tanto esto porque todo el mundo tiene que pedalear en todas las curvas y, como reducir la velocidad lleva mucho más tiempo, normalmente la gente se coloca en posición antes incluso de hacer la curva. Sin embargo, es ese frenado lento lo que hace que las carreras de fixie sean aterradoras porque tienes menos opciones para evitar choques y la falta de frenado rápido o modulación de la velocidad hace que salir de maniobras complicadas sea menos manejable.
En un momento dado, sentí que todo lo que estaba haciendo era anticiparme al choque y luego hacerme a un lado para evitar quedar atrapado en la envidiable colisión. Eso sucedió unas 10 veces porque estuve detrás de 30 muchachos durante la mayor parte de la carrera. No es diferente a cualquier otra carrera en ese sentido, si hubiera estado al frente, eso habría sucedido menos veces.
Durante un tiempo me costó avanzar posiciones. Puede ser porque ahora no estoy muy fuerte y no podía acelerar un poco más en las rectas, y como las curvas ofrecen pocas oportunidades de movimiento, solo pude avanzar adelantando a gente cuando se caían o cuando pasaba la marca de los 20 minutos y muchos pilotos empezaban a cansarse.
A ocho vueltas del final me di cuenta de que todos estaban aflojando el acelerador mucho antes del primer giro de 180 grados que al principio de la carrera y descubrí que si aceleraba esos 200 metros adicionales podría pasar a un montón de gente sin mucho esfuerzo adicional. En dos vueltas estaba en compañía de mis compañeros de equipo y los demás que componían la parte superior del pelotón.
Desafortunadamente, en la siguiente vuelta se produjo un accidente grave y, debido a su gravedad, se sacó la bandera roja y se neutralizó el grupo. Nos alineamos para reiniciar la carrera una vez que los corredores estuvieran fuera del circuito de forma segura, pero todo ese cansancio y la distancia entre los grupos en el circuito que llevó a todo el equipo de Aventon al grupo de cabeza desaparecieron instantáneamente cuando comenzamos de nuevo y vimos que faltaban 5 para el final.
Terminamos con un piloto entre los diez primeros, pero no pude ayudar a que llegara hasta allí. Sonó el pistoletazo de salida y fue como la lucha que había librado al principio de la carrera, pero me mantuve a salvo, puse a prueba mis límites, pero llegué en el puesto 28. Estaba entusiasmado, aunque no creo que gran parte de esa emoción se deba a mi resultado, sino más bien al alivio de haber evitado todos y cada uno de los posibles resultados que me tenían nervioso al principio esa mañana.
Estoy muy agradecido con Aventon Bikes por darme la oportunidad de ser parte de este increíble equipo y serie de carreras. Faltan solo dos meses para el próximo Redhook en Londres y me siento muy bien por dónde estaré el día de la carrera.
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