BIKEPACKING IN DER BAJA DIVIDE
Text + Fotos von: Evan Christenson
Über die Baja Divide gibt es nicht viel mehr zu sagen. Die Route ist ein Juwel, eher ein Geschenk an die Menschheit als eine Linie auf einer Karte, und entlang dieser langen roten Linie, die schwingt und schwankt, verläuft eine Reihe von Lektionen und Wachstum und Prüfungen und Schwierigkeiten.
Die Baja Divide existiert, um Ihnen alles Magische an Baja und alles Beständige an Ihnen selbst zu zeigen. Die Baja Divide ist ein Magnet für Radfahrer aus aller Welt und zieht sie auf diese kleine Halbinsel, die Ozean und Golf trennt, und treibt sie in den Dreck. Ich habe Geschichten von ihnen dort unten gehört. Die Leute haben es zu Fuß, auf Einrädern, mit ihren Hunden, mit Surfbrettern, allein, mit Gruppen von Fremden gemacht. Viele Hunderte sind zur Baja Divide aufgebrochen und viel weniger haben es geschafft (das ist eine harte Nummer!).
Wir? Bo und ich? Zwei Fremde, die mit dem L-Wort tanzen und von der Serendipität dieser ganzen Sache besessen sind, machten sich auf, um Baja mit dem Fahrrad zu erkunden. Und was noch wichtiger war: Wir machten uns auf, um uns über die Baja Divide gegenseitig kennenzulernen. Es ist schmutzig und rau und heiß und windig da draußen. Aber in Momenten des Innehaltens kann man in die Wüste blicken und in einer Fata Morgana ein Spiegelbild sehen. Es schimmert und weckt etwas in einem. Eine Sehnsucht nach Zuhause. Nach Schutz. Drei Tage und hundert Meilen weicher Sand von einer Stadt entfernt kann man in diese Leere blicken und sich selbst zurückstarren sehen. Mit einem Fremden kann man auch die Spiegelbilder des anderen betrachten. Man kann sehen, wo der Wind Löcher in die entfernten Granitblöcke gegraben hat und wie sich die Schatten mit ihrer Seele verbinden. Im Nichts gibt es keinen Ort, an dem man sich verstecken kann. Baja war also der perfekte Ort, um jemanden kennenzulernen. Um die Wahrheit auf holprigen Straßen ans Licht zu bringen.
Bo-Shan Go. Ich liebe ihren Namen. Er hüpft und springt und sammelt sich in meinem Kopf. Er riecht nach Beton nach dem Regen. Sie hat mir vor einem Jahr eine Nachricht geschickt und nach Kameragurten gefragt. Wir haben uns zunächst ein wenig unterhalten. Die Zeit verging. Ich habe versucht, sie nicht zu belästigen.
Nachdem wir uns ein paar Monate lang gegenseitig die Direktnachrichten geschickt hatten, war sie Single und ich war ganz hin und weg von ihren süßen Fahrradbildern und albernen Bildunterschriften. Internet-Dating ist eine seltsame Welt, aber durch Emojis und Bitmojis und dergleichen begannen wir, ernsthafte Gespräche zu führen. Wir begannen, Videoanrufe zu tätigen. Ich wollte das Telefon nie wieder auflegen. Die Monate vergingen wie im Flug. Als sie ins Bett ging, biss ich mir auf die Zunge, um diesem verdammten L-Wort treu zu bleiben.
Bo kommt aus Amsterdam und ich aus San Diego, was bedeutete, dass wir uns nicht sehen konnten, als es soweit war. Ich wollte sie unbedingt sehen, aber aufgrund von Reisebeschränkungen konnte ich nicht in die EU fliegen und sie nicht in die USA. Wir schauten uns um, durchforsteten das Internet nach Beschränkungen und versuchten, einen Plan auszuhecken. Ich musste sie sehen. Zu diesem Zeitpunkt redeten wir stundenlang am Tag und je tiefer ich in das Thema eindrang, desto mehr wollte ich es bis zum Ende durchgehen. Das Gespräch begann über Politik und endete 4 Stunden später, nachdem wir alle möglichen Dinge angesprochen hatten, die ich interessant fand. Wir greifen Gespräche wieder auf und schreiben uns abends Briefe und schicken Memes und Fotos und wir rufen uns an, wenn sie von der Arbeit nach Hause fährt und wenn sie das Abendessen kocht. Ich rufe sie per Video an, wenn ich fahre, und sie beginnt, die USA aus einer völlig anderen Perspektive zu sehen. Im Oktober beginnen wir offiziell mit dem Internet-Dating. Wir planen, dass sie zu Neujahr nach Tijuana fliegt. Ich fahre hektisch von DC zurück und hole auf dem Heimweg zwei Fahrräder ab. Orucase stellt Rahmentaschen her, und wir schaffen es gerade noch, den vereinbarten Abreisetermin einzuhalten. Wir gehen beide in Quarantäne und treffen uns dann in Tijuana. Es sprühen die Funken. Die Welt dreht sich und plötzlich drehen sich auch die Pedale, und wir machen uns auf zu unserer eigenen, verrückten Version des Baja Divide. Keine zwei Läufe des Divide sind gleich. Bo und ich? Völlig unterschiedlich.
Ich bin eine verdammte, verzweifelte Romantikerin, merkt man das nicht? Zu allem, was Liebe und Schönheit bedeutet, sage ich ja. Logik und ich passen nicht zusammen. Ein erstes Date nach über 10 Wochen, eine schöne Frau, die Wüste, die Chance auf Liebe – all das schreit für mich nach Romantik. Ich musste das tun. Bo wurde von ihren Freunden gewarnt, sich eine Ausstiegsstrategie zu überlegen. Als meine das Gleiche murmelte, schaute ich weg. Es fühlte sich so gut an. Es war alles, wovon ich je geträumt hatte und es stand bevor. Ich rieb mir die Hände und hieß sie in einem verrückten Leben in meinem Truck willkommen. Als sie ankam, gingen wir gemeinsam in Quarantäne. Im Grunde verbrachten wir die nächsten drei Monate gemeinsam auf Fahrrädern in Quarantäne.
Die Baja Divide existiert jedoch, wie alle ersten Dates, nicht im luftleeren Raum. Es gibt keine perfekte Planung und kein Film aus den 80ern hat mir gezeigt, wie ich diese Sache meistern soll. Wenn Bo und ich etwas falsch gemacht haben, haben wir es falsch gemacht. Aber wir haben die Scherben gemeinsam wieder aufgesammelt. Als mein vorderer Gepäckträger kaputt ging, nahm sie den Korb und ich die Tasche. Als mein hinterer Gepäckträger zwei Tage später kaputt ging, arbeitete ich an einer notdürftigen Reparatur, während sie das Gewicht herumschob. Beide Male waren wir in 15 Minuten wieder auf der Strecke. Ich habe viel Zeit damit verbracht, allein an verrückten Orten zu fahren, aber mit Bo fühlte es sich an, als hätte ich endlich eine Partnerin, auf die ich mich verlassen und mit der ich etwas geschmeidiger fahren konnte. Es fühlte sich besser an, mit ihr zusammen zu sein. Als ob die Schläge zusammen nicht so hart trafen.
Die Fahrt ging weiter. Die Baja Divide hat mit ihrer Länge und Beschwerlichkeit genau das bewirkt. Gerade wenn man denkt, man nähert sich dem Ende, schaut man auf die rote Linie und sieht, dass man noch nicht einmal die südliche Baja überquert hat. Die Zeit verliert sich in Baja. Man schläft mit der Sonne ein und wacht mit ihr auf. An manchen Tagen wachen wir vor ihr auf, um der Hitze zu entgehen. An den meisten Tagen tollten wir im Morgenlicht herum und starrten die Kakteen an. Am Ende der Fahrt waren wir so erschöpft, dass die Zeit wie im Flug verging. Wir fuhren an einen schönen Strand, der uns gefiel, und beschlossen, ein oder zwei Tage zu bleiben. Das Fahren blieb auf der Strecke. Draußen herrscht immer noch Chaos, aber auf diesen kleinen Strandstücken, wunderschön, abgelegen und isoliert, konnten wir unseren eigenen Raum haben. Hier, Monate auf der ultimativen Route, konnten wir einander wirklich erkunden. Ich denke, hier, in den langen Tagen voller Nichts, wurde unsere wahre Kompatibilität auf die Probe gestellt. Bei diesem Date kann man sich nicht hinter mittelmäßigem italienischen Essen und einem Film verstecken. An einem Strand mitten im Nirgendwo muss man reden. Man muss herausfinden, was das L-Wort wirklich bedeutet.
Bo und ich erkundeten einander und dieses immer noch nachhallende Gefühl, dies durch das Spiegelbild von Baja zu tun. Ich denke, es ist eine seltene Gelegenheit, die wahren Grenzen eines Menschen zu sehen. Aber an diesen Grenzen strahlt eine ausgeprägte Persönlichkeit durch glatte Linien und falsche Lächeln hindurch. Ich sprach zum ersten Mal über das Internet mit Bo. Aber ich lernte sie erst etwa 100 Meilen südlich der US-mexikanischen Grenze richtig kennen. Sie lächelt, wenn sie klettert. Wir bleiben stehen und starren auf die Schichten, wenn das Licht zu schwinden beginnt. Sie springt auf, wenn sie Gemüse schneidet, während ich mich um den Herd kümmere. Wir rasten nachts, um das Zelt aufzubauen, und stolperten beide benommen durch das Kaffeekochen am Morgen. Sie wurde von einer Lebensmittelvergiftung ganz schön fertiggemacht, aber sie stieg immer wieder aufs Fahrrad. Bo ist hart im Nehmen. Sie ist willensstark und will immer sehen, was hinter der nächsten Ecke liegt. Das liebe ich an ihr.
Beim Bikepacking habe ich im Laufe der Jahre die Möglichkeit gehabt, Menschen wirklich kennenzulernen. Wenn der Regen stärker wurde, als ich erwartet hatte, fand ich mich in kleinen Jurten und Hütten bei Familien auf der ganzen Welt wieder. Sie haben immer gelächelt und sich um mich gekümmert. Manchmal konnten wir uns nicht unterhalten, aber wir haben immer gelächelt. Im Vorbeigehen hat Neugier immer Aufrichtigkeit hervorgerufen. Diesen abgespeckten Ansatz auf das Leben zu nehmen und ihn auf ein erstes Date zu übertragen, war also das beste Risiko, das ich je eingegangen bin. Bo und ich haben uns manchmal gestritten. Wir haben uns durch den Sand gekämpft und waren gemeinsam wütend auf die Wüste. An manchen Tagen haben wir uns auch über dumme Sachen gestritten. Aber ich habe mich dort unten verliebt. Vielleicht war es, dass wir uns gegenseitig Zahnpasta nachspuckten. Oder am Strand tanzten. Vielleicht war es alles. Die Nuancen, die hier nicht reinpassen. Die Blicke nach einem langen Tag auf dem Fahrrad. Unsere gewachsene gegenseitige Abhängigkeit. Ich kann das nächste kaum erwarten … Wir denken, das nächste wird noch größer.
